- 1829 — родился в деревне Кудрёшки Горбатовского уезда Нижегородской губернии в старинной дворянской семье.
- К 1847 — закончил Нижегородскую гимназию
- 1847 — поступил на 1-е отделение философского факультет Московского университета, но сразу перешёл на юридический
- С 1851 по 1854 — был домашним учителем в семействе Б. И. Чичерина
- С 1856 по 1859 — был помощником редактора «Московских ведомостей»
- 1859 — статья «Современное состояние русской истории, как науки», опубликованная в «Московском обозрении»
- С 1859 по 1865 — сотрудничал в журнале «Отечественные записки».
- 1865 — избран членом Археографической комиссии и вступил в члены Русского Исторического общества
- С 1861 по 1869 г- редактировал отдел русской и славянской истории в «Энциклопедическом словаре» А. А. Краевского
- 1867 — заложил основы источниковедения
- 1872 — выпустил первый том своего главного труда — «Русская история».
- С 1878 по 1882 — Первый директор Высших женских курсов (Бестужевских) в Санкт-Петербурге
- 1885 — выпустил второй том своего главного труда — «Русская история».
- 1890 — Императорская Академия наук избрала К. Н. Бестужева-Рюмина своим действительным членом по Отделению русского языка и словесности
- 1897 — скончался на 68-м году жизни от воспаления лёгких
